Kaffen er sterk, vi spiser Injera med hendene og menneskene er utrolig imøtekommende. Vi er i Etiopia! Her er året 2004 og vi har dermed blitt 7 år yngre, men en annen tidsregning har ikke skapt noen problemer. Vi befinner oss i Addis Abeba, som ligger på 2400 moh, så vi vandrer rundt i 20 grader på “Galdhøpiggen”. Vi har bare vært her i to dager, men har allerede fått med oss mye.
Første dagen bød på besøk hos den Norske Ambassaden der vi fikk en svært informativ og interessant innføring i deres arbeid her i Etiopia, og Redd Barnas historie i landet. Som en liten takk for at de tok oss i mot hadde vi med melkesjokolade, noe som tydeligvis falt i smak!
Redd Barna har vært til stede i Etiopia siden 1969 og har et veletablert hovedkontor i Addis Abeba, og også to regionkontor. Dag to fikk vi besøke hovedkontoret til Save the Children Norway-Ethiopia. I samme bygg er også hovedkontorene til Redd Barna Danmark/Finland/Canada/USA – Etiopia. Det er alt i alt 7 land som har Redd Barna kontor i Etiopia, og disse vil fra og med 2012 slå seg sammen og samkjøre alle prosjektene. Alle ansatte var veldig trivelige og gjorde alt for at vi skulle føle oss velkomne. Høy kompetanse og masse erfaring gjorde presentasjonene om utdanningsprosjektene og situasjonen på Afrikas Horn svært informative. I noen av flyktningeleirene er det opptil 90% barn, og Redd Barna bidrar blant annet til å bygge skoler i leirene på grensen til Somalia.
Det er flere suksesshistorier her i Etiopia, noe de har all grunn til å være stolte av! De har blant annet bidratt til at mange flere barn har fått tilgang til skolegang. Fordelingen av gutter og jenter i grunnskoleutdanning er også relativt lik, etter at det i mange år har vært fokus på tiltak for å få jenter inn i skolen. De har også stort fokus på barnehager og førskoler.
Etter briefingen på hovedkontoret var vi på vårt første besøk i felt. Vi besøkte et ECD (Early Childhood Development) senter med barn i alderen 4-6 år. Det var 120 ivrige barn som kom smilende i mot oss med nysgjerrige blikk og ga oss masse oppmerksomhet. Etter en runde med hilsning og lek roet sjarmtrollene seg og vi fikk ta del i undervisningen. De var delt i tre grupper etter alder, og all undervisning foregikk i samme rom – samtidig. Vi ble veldig imponert over at de blant annet lærte Amharisk (offisielt språk) og Engelsk fra så tidlig alder. Lærerne var veldig dyktige og hadde full kontroll over alle barna som til tider hadde et veldig høyt støynivå. Det var også rom for fri lek, og mens 6 åringene øvde på å skrive, spilte gjerne 5 åringene fotball i hjørnet. Det var et fantastisk samspill!
Resten av reisen byr på mange flere besøk i felt, og vi gleder oss veldig til å lære mer om prosjektene Redd Barna støtter!